今天由武昌、汉口、汉阳三镇组合而成的“武汉市”，是1927年初国民政府将武昌与汉口（辖汉阳县）两市合并作为首都才定名的。其成市虽晚，但三镇各具特色，有其不同的产生、发展、繁荣的进程。武昌作为地名在三镇中出现最早，是原始社会后期的部落在夏商时逐渐发展起来的较大的居民点，当时属荆州辖下。至周代，则属鄂国，战国时又属楚国，秦代则属南郡，汉代属江夏郡。汉口作为地名在史籍上出现，是南北朝时期，距今约1400余年。当时所说的汉口系指古汉水入长江之口。而汉水入长江处在历史上曾多次发生变化，所以汉口的位置与今天亦大相径庭。如南朝时，梁武帝进军汉口，在龟山西北约5公里处筑萧公城，又称汉口城。此城大约在今天的舵落口一带。“五百年前一沙洲，五百年后楼上楼”。已有500余年历史的汉口，始于1465～1487年明代成化年间时的汉水改道。汉水原自龟山南注入长江，成化年间其主流则从龟山北的集家嘴注入长江了。汉水改道后，原地势低洼的芦苇洲才开始有居民迁入，并筑圩打堤建房。尽管汉口成为居民点稍晚，但因得长江、汉水航运之便利，很快便发展成贸易集散地。明嘉靖年间，人口仅6000余，至万历年间发展到5万。清嘉庆年间，已有户数3.7万，13万人口，与河南朱仙镇、江西镇以盐、当、米、木、布、药六行著称于天下。至19世纪中叶，鸦片战争后签订的《天津条约》，使汉口开埠，外国列强纷纷涌入。晚清时，汉口设英、俄、德、法、日等国租界，建立了12个外国领事馆。清末洋务运动后，一批近代工业兴起，使汉口成为“内联九省、外通海洋”的大商埠，与河南的朱仙、广东佛山、江西景德镇并称为全国四大名镇。???鸦片战争后，汉口被辟为对外商口岸，英、法、德、俄等10国列强跻身于此，倾销商品，掠夺原料，使武汉成为一个大的商品、原料集散转运中心。汉阳见著于史籍仅次于汉口。其实，有其名之前，汉阳便作为市镇以安陆、汉津、石阳、沌阳、沔洲等名称存在了。相传大禹“劈山导水皆经此”。今天，龟山东麓临江处还有后人为纪念大禹疏导汉水入江成功而建立的禹王庙、禹功碑等。春秋时，俞伯牙和钟子期在汉阳“高山流水遇知音”更是成为千古佳话。公元606年（隋大业二年），改汉津县为汉阳县，汉阳名称则自此始。唐代将县治移至今汉阳市区后，才迅速发展起来。以后，又经过多次的地域和名称更迭。1948年，武昌，汉阳合组为武昌市，汉口独立为汉口市。解放后，政务院将汉口、武昌、汉阳（县府所在地及邻近地区）合并为武汉市（原汉阳县治所迁至蔡甸，保留县的建制），武汉市人民政府设在汉口。至此，历史上时分时合的武汉三镇才名副其实地合三为一了。???九省通衢??? 武汉也称为“江城”。唐代大诗人李白在《与史郎中饮听黄鹤楼上吹笛》诗中写道：“一为迁客去长沙，西望长安不见家。黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花。”从此“江城”成为武汉的代称。武汉襟江带河，交通便利，又誉为“九省通衢”之地。在幅员辽阔的祖国版图上，武汉位于东半部经济相对发达地区的中心，南北东西方向的广州、北京、上海居中的地理位置，加上黄金水道长江与南北铁路大动脉京广线在这里交叉成“十”字结构，再加上不断完善的公路网和航空港建设，使武汉成为了我国内陆最大的水陆空综合立体交通枢纽。在全国国土开发和建设布局的基本框架中，武汉处于沿江主轴线和京广二级轴线的结合部位，具有承东启西、沟通南北、维系四方的作用。??????? 工业基地武汉是内地最大的综合性工业基地。市内工业门类齐全，共有13个大类，387个小类、突出的是冶金、机械、汽车、新高科技4大支柱产业和食品、化工、建材、新材料等新兴产业。全市各种工业企业达3万多个，主要有中国第二大钢都、第一大板材基地武汉钢铁（集团）公司，有“亚洲的一颗明珠”武汉重型机床厂，有“彩印大王”武汉印染厂，有历史悠久的武汉锅炉厂、武昌造船厂、武汉卷烟厂等一批大企业，还有闻名遐迩的长飞光纤光缆有限公司、神龙汽车有限公司武汉总装厂等一批高新技术企业和“三资”企业。市区内已形成青山、余家头、中北路、关山、石牌领、易家墩、堤角、鹦鹉洲、庙山、葛店、沌口等13个各具特色的工业区。???水陆交通武汉是内地最大的水陆交通枢纽和贸易中心。武汉港是华中地区最大的水陆联运枢纽港、通江达海外贸口岸港和对外轮开放港。市内总长达254公里的长江、汉江岸线，建有以客运为中心的汉口港区，旅客年吞吐量为650万人次；还建有钢材、煤炭、木材、水泥、黄沙、矿石、杂粮等为主要中转物资的江岸、舵落口、汉阳等水陆联运洪区，以外贸、集装箱运输为主的青山外贸港区，以及阳逻、武钢工业港、石化油港、沌口汽车城集装港和卫星城镇港区。由港口发出的水运客货航线20多条，主要是汉申、汉宁、汉渝等干线，以及至日本、韩国、俄罗斯、中东、西亚和香港等国家和地区的运输航线。铁路以京广、京九、汉丹为主干，每日始发列车77列，通过列车120列，可直达21全国个大中城市。由汉口江岸发至香港的鲜活物列车是著名的“三趟列车”之一，为港人的生活作出了巨大贡献。???航空事业武汉航空事业发展较快，每周航班385个，空运航线已达72条，通达国内43个城市和地区。市内客运出租汽车1.23万台，总量在全国大城市中居第5位，还有长途客运线路1034条，其中跨省的187条，可谓四通八达。武汉作为全国重要商业都会，被誉为“东方芝加哥”。截至1996年，全市商品交易市场有400多个，农贸市场有300多个，消费品批发市场30多个，生产资料市场10多个，商业网点达10万个，特色商业街有13条，年消费品零售总额达380亿元，居全国第5位。???文化教育武汉是华中地区的文化教育中心，科技、卫生、体育、新闻、出版等都比较发达，并在兼收并蓄、博采众长之中，，形成了独具魅力的楚风汉味文化的特色。全市有京剧、汉剧、楚剧、豫剧、越剧、评剧、歌剧、话剧、歌舞、说唱、曲艺、木偶、杂技共13个剧种。武汉城区高校和高校师资、科研院所和科技队伍，分别在全国大城市中居第4位和第3位。武汉的传统体育与现代竞技体育协调发展，培育了一批高水平的运动队和一大批优秀运动员，仅硚口区就走出了7个世界冠军。武汉是全国新闻报业发达的地区之一，还相继建立了省市生各专业、大学出版社、音像出版社18家。???名胜古迹武汉悠久的历史文化，给这座美丽的城市留下了丰富的人文和自然景观。全市有名胜古迹339外，其中国家重点文物保护单位有商朝盘龙城遗址、辛亥革命军政府旧址和中共“八七”会议旧址3处。武汉城区周围有大小湖泊100多个，且沿长江两岸对称分布，就像串串晶莹的珍珠，把江城点缀得更加美丽。著名的湖泊有国家级风景名胜区东湖和墨水湖、莲花湖、月湖等。市境内还有大小山岳70余座。这些自然景观和体现武汉历史文化的文人景观，构成了有地方特色的3大类旅游资源，山水园林、名胜古迹和革命纪念地。武汉现已经国务院批准为第二批国家历史文化名城。?