红河哈尼族彝族自治州位于滇南，南部与越南毗邻，总面积32931平方公里。红河哈尼族、彝族自治州因终年川流不息的红河此而得名。全州地势西北高，东南低。地形以元江为界，元江以东属于滇东高原区，元江以西为横断山纵谷的哀牢山区。全州最高处为金平县西南部的西隆山，海拔3074米；最低处在河口县南溪河口，海拔76.4米。州内北热带和南亚热带面积共7507平方公里，占全省热区面积的1/10。有高等经济作物近7000种。滇南药材资源和野生动物资源也很丰富。现已探明和发现的多种金属和非金属矿床（总）有500多处，矿种50余种，以锡为主的有色金属保有储藏量达300多万吨。州内北部溶洞地泉较多，著名的旅游景点有建水燕子洞和泸西阿泸古洞。南部边境热带风光秀丽，哈尼族、彝族、瑶族、傣族、苗族民族风情丰富多彩。个旧市为该州州府所在地，距离省会昆明290公里。