位于贵州省东南部。东邻湖南省怀化地区，南接广西壮族自治区柳州、河池地区，西连黔南布依族苗族自治州，北抵遵义、铜仁两地区。境内东西宽220千米，南北长240千米。黔东南自治州地处苗岭山区，自然风光绮丽，文物古迹丰富，民族风情独特，是极佳的旅游胜地。截止2002年，全州共有风景名胜区11个，其中国家级1个，省级6个，县级4个。黔东南名山较多，或雄、或险、或奇、或秀。其中雷公山海拔2178.8米，为境内第一高峰，这里动植物资源丰富，已被列为国家级自然保护区。云台山，奇峰耸立，沟壑幽深，林木苍翠，古迹甚多。香炉山壁立千仞，雄奇壮观，古为农民起义的战斗堡垒，今是爬山节的游览胜地。月亮山峻峰高耸，林海浩瀚，神秘莫测，是一块未开发的处女地。境内还有以古寺庙、古殿宇而享有盛名的黎平南泉山、天柱金凤山、三穗圣德山、岑巩峨山、麻江龙头山等，有农民起义遗址雷山雷公平、黎平太平山、榕江八宝山等，有青年人爬坡对歌和进行娱乐活动的凯里钉耙山、丹寨甲劳坡、天柱大陵山等，各具特色，四时游人不绝。