“塞上明珠”——沙湖，位于宁夏回族自治区首府银川市以北42公里的平罗县境内。景区交通极为便利，距银川河东机场50公里，109国道及包兰铁路傍湖而过，石中高速公路可直达旅游区。沙湖生态旅游区总面积为198平方公里，用于旅游开发的面积为80.10平方公里，其中湖泊面积45平方公里，中心游览湖泊21.10平方公里，近年来还湖扩面24平方公里，沙漠面积22.52平方公里，湿地沼泽面积12.58平方公里沙湖平均水深2.2米，最深处可达4—6米。沙湖生态旅游区是一处融江南水乡与大漠风光为一体的“塞上明珠”。是以碧水、金沙、翠苇、静荷、飞鸟、游鱼、远山等自然景观为主体，各要素有机组合，规模大、品位高、层次多、质量好、特色鲜明的风景旅游区，是国内绝无仅有的旅游资源，备受海内外游客的青睐，已成为我国西部地区的旅游和投资热点。沙湖景区周围旅游环境优越、交通便捷，南有“东方金字塔”之称的西夏王陵、镇北堡西部影视城；西有贺兰山滚钟口、拜寺口双塔、贺兰山岩画等名胜古迹。民族文化和自然景观相映，形成了贺兰山东麓一线多点的人文旅游资源和自然旅游资源的优势互补，组成了一处具有相当规模和质量，民族文化特色浓郁，吸引力较强的西部黄金旅游线路。?沙湖自开发建设以来，以其独具特色的旅游资源和优越的接待条件，成为西北地区集风景游览、观光娱乐、体育竞技、疗养避暑、休闲度假、会议接待、生物考察、养殖生产为一体的风景旅游度假区。在国家旅游局举办的“92友好观光年”大型活动中，将沙湖列为249处国家级黄金旅游线之一；“93中国山水风光年”将沙湖列入桂林山水、海南天涯海角、华山、武夷山等全国著名风景旅游线路之中。沙湖生态旅游区各项基础设施完善，按照旅游专家的规划设计，修建有中心大道、环湖路、停车场、宾馆、餐厅、码头、船坞、医务室、商贸服务中心、游客服务中心、生态厕所等旅游服务设施，景区还拥有可满足不同游客游览需求的各类中高档观光游船100余艘，景区内设有接待室、贵宾室等接待部门。结合沙湖的景观特色，开设有高塔揽胜、迷津荡舟、乐园观鸟、荷苑观花、大漠驼铃、沙漠卡丁车、天然浴场、空中飞伞、水上摩托、滑沙索道、驰聘划水等五十余种娱乐项目。在这里您可以在天上飞、水中游、沙上滑、苇中荡，尽情享受大自然。同时景区内独具沙湖特色的精美的苇编、芦苇画、沙塑工艺品等各色旅游纪念品也成为游客争相购买的旅游纪念品。沙湖的各类风味小吃，又可使您在游玩之余一饱口福眼福，尤其是当您品尝过无人工饲料喂养、无污染，在沙湖水域自然生长的闻名遐迩的沙湖“大头鱼”鱼宴后，更会令您流连忘返；景区内还建有可同时容纳200人就餐的沙湖小吃城及接待会议总之，到沙湖来旅游定会让您游得开心、吃得尽兴、购得满意。沙湖生态旅游区以其独特优美的自然景观和得天独厚的旅游资源日益受到海内外人士的关注，党和国家领导人**、**、**、**、罗干、王兆国、李铁映等同志先后亲临沙湖视察。原中共中央总书记**亲笔题字：“沙湖”，给予沙湖较高的评价。截止目前，旅游区已累计接待海内外游客700多万人次，年均接待游客60多万人次，年旅游收入1.5亿元。十多年来，旅游区的各项建设取得了令人欣喜的成绩，随着景区旅游从业人员综合素质、服务水平的不断提高，景区先后被自治区政府、国家有关部门确定为省级和国家级风景名胜区及青少年爱国主义教育基地，“沙湖”这颗璀璨的塞上明珠也以其独特秀美的自然风光跻身于国内旅游景区的五奇、五秀、五美、二十胜行列之中，2000年9月，被中央文明办、建设部、国家旅游局评为“全国文明风景旅游区示范点”；2001年1月，被国家旅游局首批评定为AAAA级生态旅游区；2001年又顺利通过了中国进出口质量中心的ISO9001及ISO14001两项国际认证。随着党中央、国务院西部大开发战略的进一步深入实施，旅游区确立了“发展大旅游、构建大产业、实现大发展”的指导方针。大力开发特色旅游资源，发展优势项目，近年将配套完成“一河两岸、十大观园”等项目建设，使游客在充分享受沙湖美景的同时又可尽情领略荷花苑、沙生植物园、穆斯林风情园、万亩草原的韵味。为了配合第七届全国少数民族传统体育运动会，旅游区还投资建设赛马场、龙舟赛场等体育设施项目。相信不久的将来，沙湖生态旅游区会成为我国内地集旅游、生态、环保、养殖、体育运动为一体的特色旅游胜地。