临夏内山谷多，平地少，地势西南高，东北低，由西南向东北递降，呈倾斜盆地状态，平均海拔2000米。川塬山阴地区降水多，雨热同季，利于农作物、牧草和林木生长：干旱地区光照丰富，雨量稀少。粮食作物主要有小麦、玉米、洋芋、蚕豆、青稞五大类， 经济作物主要 有大麻、甜菜、瓜果、花椒、药材类。蚕豆是临夏的传统优势作物，粒大味美，营养丰富，是外贸出口的主要粮食品种之一，临夏大麻色白质柔，为陇上名产唐汪大接杏负盛名远销香港等地。临夏回族自治州地处黄河上游，著名的矿藏宝库——祁连山和西秦岭山脉的交汇部位，成矿地质条件较好。自治州境内河流纵横，有黄河、洮河、湟水及其支流大夏河、牛津河、广通河、三岔河、冶木河等30多条。临夏民族文化和民俗风情独特，古迹名胜和人文景观众多，旅游资源得天独厚。 以“马家窑文化”为代表 的各类文化遗产星罗棋布，“半山文化”、“齐家文化” 因最早在临夏发现而命名。中国历史博物馆里珍藏的国宝“彩陶王”也出土于临夏，故河州又有中国“彩陶之乡”的美誉。驰名中外的炳灵寺石窟是沿古丝绸之路寻胜访古的旅游热点之一。碧波万顷，灿若明珠的刘家峡水库是西北内陆最大的水库，素有“高峡平湖”之称。黄河三峡的奇异风光正的成为新的旅游热点。“一夫当关，万夫莫开”的积石雄关，传述着大禹“导河自积石” 的典故。以“花儿会”和秀丽景色闻名的国家森林公园松鸣岩和莲花山自然保护区，成为全国独具一格的旅游景点。穆期林群众相对聚居，伊斯兰文化特色较为浓郁，各式清真寺溶中国古典建筑风格和阿拉伯特色于一体，庄严肃穆，秀丽壮观。色香味俱佳的各类传统小吃，特别是清真风味小吃，享誉西北。河州“花儿”浪漫雄浑，是民族民间文艺珍奇瑰宝。