伯明翰位于英格兰中部，接近其地理中心，而且又是英国第二大城市，因此常被形象地称为“英格兰的大心脏”。 伯明翰东南距伦敦160公里，它邻近奔宁山南的煤铁富集区，位置优越，是英国唯一不在海滨或大河沿岸发展起来的大城市。附近人烟稠密，城镇众多，且又连成一片，形成大伯明翰。

1974年这片城市集聚区被划为西米德兰兹都市郡。它以伯明翰为核心，东起考文垂，西至伍尔沃汉普顿，还包括达德利、沃尔索尔和索利哈尔等城市和郊区，面积899平方公里，人口263万，是全世界最大最集中的工业区之一。

伯明翰市区分为新城和老城，新城火车站附近是英国工业展览会的所在地，老城车站是伯明翰的市中心，这里商店集中，道路狭窄，人流不息，因而禁止车辆通行。伯明翰市区只有少数的高楼大厦，大部建筑都是维多利亚式的二层楼房，古朴典雅。

伯明翰是现代冶金和机器制造工业的创始地，同时也是全国主要铁路、公路干线和运河网的交汇点，交通十分便利。伯明翰远郊工厂林立，其工业产值占全国的1/5。城市本身是英国近年来发展迅速的文化中心，其交响乐团及爵士乐队都在国际上享有盛名。更有说法流传为“伯明翰的树木比巴黎更多，河流比威尼斯更多”。

另外，体育也是伯明翰人生活中的重要组成部分，1990年伯明翰被正式命名为“欧洲体育之城”。