南堂始建于1601年（明万历二十九年），为神宗皇帝批给来华耶稣会士的住地。意大利藉耶稣会士利玛窦（1552.10.6-1610.5.11）来京后也在此地居住。利玛窦以黄金五百两买下其住地旁的"首善书院"（原为明东林讲学之所），将其作为私人祈祷所，规模很小。随着信教人数的不断增加，1605年（明万历33年），利玛窦神父将其改建成了一座小教堂。当时北京有奉教者二百余人。
????1650年（清顺治七年），德国耶稣会士汤若望将其建成一座20米高的巴洛克式大教堂，圣堂长八丈，宽四丈四尺，奉无染原罪圣母为主保。同时还在西侧建神父住宅、天文台、藏书楼和仪器馆，四米高的铁十字架矗立在教堂的顶端。教堂竣工后，汤若望神父立碑记其事（此碑现今仍留在圣堂两侧）。顺治帝御笔亲书"钦崇天道"匾额，1657年（顺治十四年）又御笔亲书"通玄佳境"（后人为避康熙皇帝玄烨之讳，改"玄"为"微"，而成"通微佳境"）门额和御制天主堂碑铭，对汤若望作了高度的评价。因汤若望的博学和友善，顺治帝在1656-1657两年之间，曾24次到南堂微服私访，并与汤若望促膝谈心，还亲切地尊称59岁的汤若望神父为"玛法"（玛法是满语："父亲"的意思），汤若望历任满清两朝官吏，官至二品钦天监监正。
????1666年，汤若望神父去世，继之而来的是比利时耶稣会士南怀仁。1675年（清康熙十四年），康熙帝两次亲临南堂看望南怀仁神父，为南堂御笔"万有真源"匾额和"敬天"匾额，命悬挂于南堂内。1690年（清康熙二十九年），成立北京教区，任命意大利籍伊大仁（又名康和之）为主教，南堂作为主教府。此后南堂遭地震破坏。1703年，康熙皇帝御赐银十万两，重新修建。1775年（清乾隆四十年），南堂不幸毁于火灾，原顺治和康熙帝为南堂御书的匾额及对联全部被烧毁。乾隆帝赐银一万两，赦令照先帝所赐之原貌加高加大重建天主堂，并恢复所有皇帝亲笔御题之匾额和对联等。
????1900年南堂毁于义和团，1904年重建时又增高扩大至今。1978年南堂成为"文革"后全国第一座开放的教堂，后被列为国家级文物保护单位。?
????南堂堂区目前有教友五千余人。平日三台弥撒，主日四台弥撒，主日上午十时是为北京的外交使馆人员、外国商人、在京留学生和来京旅游者开设的英文弥撒。
????南堂堂区为中外信徒举办各种宗教圣事及活动。如：洗礼、婚配、追思等，组织慕道班、圣经分享班、爱心小组、临终牧灵关怀等五十个团体。近三年来也为教外朋友在教堂内举行结婚祝福礼。
????1999年10月，庆建国五十周年，北京市政府拨款130万元，将南堂修葺一新。?
景区票价：
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前门西大街141号
周一至周六：早6：00（拉丁文） 6：30（中文） 7:15(中文) 主 日：周六晚6：30（中文） 周日早6：00（
景区特色：
