鹿野苑,曾名为 Rishipattana、Isipatana,中文另名为仙人论处、仙人住处、仙人鹿园等,位于印度北方邦瓦拉那西以北约10公里处,是释迦牟尼成佛后初转**处,佛教的最初僧团也在此成立。鹿野苑是佛教在古印度的四大圣地之一。
在一个佛教典故中,菩萨化现为鹿王,为了保护鹿群,将自己献给了国王,而国王也因此感动,而建立了公园,以保护鹿群。该公园目前仍存在。
释迦牟尼在菩提伽耶觉悟成佛后,来到鹿野苑,找到了原来的五位侍者,为其讲演四圣谛,他们五位因此有所证悟,随即出家为五比丘僧,是为佛教僧宝成就。在接下来的雨季中,佛陀就在鹿野苑的穆拉甘陀库底精舍,意译根本香室精舍,僧团逐渐扩大到60人左右,后来佛陀派遣他们到各地弘法。
在当地国王与富商的支持下,佛教在鹿野苑附近传播开来。到公元3世纪时,鹿野苑已经成为重要的艺术中心,在笈多王朝时期(公元4世纪到6世纪),更是达到了顶峰。唐朝高僧玄奘于公元7世纪来到这里,见证了鹿野苑当时的盛况。
鹿野苑后来成为佛教正量部的一个中心,但在鹿野苑也发现了黑汝嘎(Heruka)与度母(Tārā)的古迹,这说明佛教的金刚乘在此地也有过传播。
12世纪后期,鹿野苑遭土耳其穆斯林的劫掠,建筑等被严重破坏。
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印度北方邦瓦拉那西以北约10公里处
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