据清康熙《粤闽巡视纪略》记载，三墩“突起海中，号小蓬山”。不少人认为，这里的“小蓬山”誉指的是仙岛蓬莱。笔者对此虽未作过考究，不过在民间传说中，三墩确是被称为小蓬莱的。
传说除秦始皇外，汉武帝也是痴迷于求仙得道梦想长生的人。为寻访仙人，他曾一次又一次地东出海上，却无功而返。汉武帝不死心，改派手下官员沿海南下寻仙。官员乘舟搏浪，开始了艰难的寻觅。一天，舟至徐闻县讨网村（位于今南山镇二桥村、仕尾村一带）南面海上，心灰意冷的官员顿时双目一亮。因为他们发现前面浩淼的海面上，凸现着三处绿色的小岛。时，风轻浪细，海面笼罩着薄雾，三处小岛似美女遮着纱巾，若隐若现，如幻如真，妙不可言，官员疑为找到了传说中的蓬壶仙景，不由得心花怒放，脱口叫绝。此后，三墩就有了“小蓬莱”之称。
那天，天晴日丽。我们到了仕尾村海岸边。风微海静，脚下边，细浪软语。南望海面，波光掩映中“小蓬山”立现眼内。“小蓬山”由三个小岛组成，俗称头墩、二墩、三墩，合也称三墩。“小蓬山”近旁，另有一处叫屡时墩（亦名娄时墩）的沙洲。大海无垠，浪色如银，“小蓬山”和屡时墩似特意镶嵌于银海中的一串绿翡翠，岛色波光相映竞美，加上海鸟翔叫，舟影如画，把海湾点缀得煞是神妙迷人。难怪乎旧《徐闻县志》把这些洲岛称之为仙境三壶中的瀛洲，冠予“瀛岛联壁”的雅号，列为徐阳八景之一。“小蓬山” 原先须乘船才能上去，现因为修铁路码头，筑有海堤伸接，头墩和二墩人可行涉上去。
“小蓬山”及屡时墩上林木撑翠，嫩草吐绿。旧县志记载三墩上有龙泉淡井，井水甘甜。那天，我们上了二墩，在树荫间青草上嬉风纳凉，听潮观景，非常惬意。墩边有神龟石，这里一堆，那里一群，形似乌龟，栩栩如生，仿佛呼之欲动，令人啧啧称奇；据传，这些神龟石为人们茶余饭后留下了一串优美神奇的传说。墩边还建有宝塔式的灯桩，极为醒目。转面北望，南山村到港头村一带，青树抹黛中竖立着座座白色楼房，海岸曲伸中勾勒出恬美的海湾。可惜此地虽称瀛岛，却像清人诗句中所说的，“借问登瀛诸学士，何人到此得长生”！
仕尾村至二桥村一带，为汉代生活遗址。西汉设置合浦郡徐闻县后，其郡治及县治该设于此。在这里出土了大量汉砖汉瓦汉陶器铜器等文物。那天，我们在觅古寻踪中浏览了疑为古城堡遗址的台地，观看了古时遗下的、说法不一引人遐思的巨型“石槽”、“上马凳”等，令人遗憾的是大量文物已流失，另有一些为各级博物单位所收藏，未能当场大饱眼福。
仕尾、二桥、南湾村一带，为一角状陆地（岬角），前伸入海。在这陆地两侧，各有一古港口，东侧系三墩港，西侧是港头港，这两港一带就是名闻遐迩的汉代海上丝绸之路最早始发港遗址之一。《汉书?地理志》中载述，汉代朝廷派出的贸易船队，从“徐闻、合浦船行可五月，有都元国；又船行可四月，有邑卢没国……”句中的“徐闻”，指的就是眼前的港口。二千多年前汉王朝的船队携带丝绸、黄金等物，正是从眼前的港口启航，争流赶潮，犁波破浪，浩浩荡荡，最远航程到达“已程不国”（今斯里兰卡），与沿途东南亚、南亚诸国进行举世闻名的丝绸等贸易及友好交往，用惊人的智慧、毅力和罕见的文明，辟出了一条灿烂的海上丝绸之路。
我们沿仕尾村、二桥村海岸边观看，只见港头港和三墩港“港门”相连。港头港宽而长，内港伸入陆地，据村民介绍，过去伸接旧下田村，长约三、四公里。三墩港也不短，纵深二公里左右。双港并列，“港门”外有“小蓬山”阻浪，内港有两旁陆地挡风，加上港深而长，可集结停泊大量船只，古人选择此地作为与海外进行交通贸易的丝路始发港，可谓慧眼识宝。我们边走边看，边看边议论，由今及古，抒发着思古之幽情，眼前幻化出西汉时的情景：港里，舸舟多如浮叶；海面上，商船往来穿梭；岸上，城郭屹立，房舍翘脊飞檐，鳞次栉比；岸边，货堆如山，人群熙攘，其中有达官贵人、大商富贾、服装怪异的域外人……好一幅繁忙热闹的古港图！可惜斗转星移，今日的古港已非昔日面貌。现港头港和三墩港的内港已被开垦为农田，港头港的一截还被辟为盐田，双港只有“港门”地带供船只抛锚，印证着昔日的繁荣和辉煌。令人称奇的是,在一些生态环境已遭破坏的今天,三墩港外港至南山村边，还长着一片葱茏的红树林，苍翠欲滴，这是否预示着这一带古港将梅开二度，永葆春光呢？
不错，现新修的粤海铁路通道已开通，铁路终点站的北港及轮渡码头就建在古港一侧的南山村边港湾中。这是一处新型的、目前中国最大的外海港口。观游此地，可见蟠堤锁浪，栈桥凌空曲伸；每天，车来轮往，列车若铁龙翔渡，别有一番景致。丝路始发港的进一步开发，此地将活画出一幅古代和现代相结合、古味和新意和谐统一的最美图画。
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