息壤是大禹治水在荆州古城留下的一处遗迹，位于南门外西侧城墙脚边，系一长约40米，宽约10米的土丘，其上有石柱四根，以示标志。 息壤，是古人对大禹有效治理此处长江边上的洪灾险情（即现在所称的“管涌”）的神秘称谓。息者，乃平息之意；壤者，则泛指治理此处管涌的填充之物。息壤，简而言之，就是指平息这处管涌险情的土壤（沙石土填充物）。《山海经》中就有“禹以息壤堙洪水”的记载。《玉堂闲话》对此则有更清楚明了的表述：“禹镌石造龙宫填于空中，以塞水眼。”可见大禹治理管涌险情选用沙石填塞水眼与现今的做法基本相同。这也足见大禹治理水患险情的高明。此处管涌的有效治理，使百姓对大禹更加崇敬不已，息壤也因之罩上了神秘的面纱，成为一块似乎能呼风唤雨的神壤。如稍有不慎，触怒息壤，就有可能大雨滂沱，引发洪涝，遭至灭顶之灾。当然这只是一种神话传说而已，但吸取教训、小心为上的防治水患却是千真万确的。这大概也是息壤这一胜迹世世代代流传不息的原因所在。 慎靓王七年（癸丑，公元前三零八年） 秦、魏会于应。 秦王使甘茂约魏以伐韩，而令向寿辅行。甘茂至魏，令向寿还，谓王曰：“魏听臣矣，然愿王勿伐！”王迎甘茂于息壤而问其故。对曰：“宜阳大县，其实郡也。今王倍数险，行千里，攻之难。鲁人有与曾参同姓名者杀人，人告其母，其母织自若也。及三人告之，其母投杼下机，逾墙而走。臣之贤不若曾参，王之信臣又不如其母，疑臣者非特三人，臣恐大王之投杼也。魏文侯令乐羊将而攻中山，三年而拔之。反而论功，文侯示之谤书一箧。乐羊再拜稽首曰：‘此非臣之功，君之力也。’今臣，羁旅之臣也，樗里子、公孙奭挟韩而议之，王必听之，是王欺魏王而臣受公仲侈之怨也。”王曰：“寡人弗听也，请与子盟。”乃盟于息壤。秋，甘茂、长封帅师伐宜阳。 漫画《神兵玄奇》中，黄玉郎根据大禹治水的故事，将息壤想象成一种液态金属，它于水就会变硬，比钢铁强度更大，最后更成为主角南宫问天的一大绝技，息壤铸兵。
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