嘉业堂藏书楼坐落于南浔的鹧鸪溪，与小莲庄隔溪相望，有小桥通连。藏书楼掩映在园中，楼外有园，园中有池。顺着荷叶形的莲池前往，可见太湖石堆垒的假山，形如十二生肖。池的左右有“浣碧”、“障红”两亭，与池中孤岛上的“明瑟”亭构成鼎立之势。西南有一块三米多高的“啸石”、石上有小孔，吹之如虎啸，系南浔三大奇石之一。藏书楼的创始人是号称“江浙巨富”的刘承干。刘承干，曾是晚清秀才，是刘镛的孙子。建藏书楼以“嘉业”命名，是因清末刘承干曾捐巨资助修光绪陵墓，宣统曾赐以“钦若嘉业”的匾额，他以此为荣，故以“嘉业”命名。书楼为一座回廊式的两层建筑物，由七间两进和左右厢房组成，共有书库52间，中间有大天井。书楼收藏书集有两大特点：一是不仅专重于宋元刊本，更着眼于明清两代；二是广收地方志1200余种。其中可称“海内秘籍”的珍本就有62种。刘承干还以雕版印书蜚声海内，共刻书200余种，版片3万多。刻印了不少被清廷列为禁书的古藉，如《安龙逸史》、《闲渔闲闲录》等。鲁迅在《病后杂谈》一文说：“非傻公子如此公者，是不会刻的，所以他还不是毫无用处的人物。”
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