梵蒂冈博物馆的馆址是世界上博物馆中最早的，公元5世纪末就有了雏形。在16世纪与圣彼得大教堂同时扩建，总面积为5.5公顷，为故宫博物院的 1/13，展出面积与故宫相仿。分12个博物馆和5个艺术长廊，还包括屋顶花园。梵蒂冈博物馆是欧洲宫廷式建筑。里面连成一体，九曲十折，幽深莫测。落地高窗，采光很好，延绵不断的画顶、漆壁虽然极尽富丽堂皇之能事，却给人不无憋闷的感觉。梵蒂冈博物馆像故宫一样分为A、B、C、D路，脉络清楚，对初游者十分方便。屋顶花园是梵蒂冈博物馆一绝，不但占地面积很大，而且繁花似锦，一扫博物馆的沉闷气氛。走累了，还可上到开阔宽敞的屋顶花园，环视整个罗马，赏心悦目。
就搜集宝物而言，梵蒂冈博物馆可谓丰富多彩，罗马教廷借助遍布世界的天主教堂，搜罗了各地的宝物，其力量之大不亚于大英帝国的殖民统治，所不同的是：教廷更感兴趣的不是文物而是宝物。位于罗马的梵蒂冈博物馆受到古罗马艺术传统的深远影响，雕塑的收集堪称一绝。人物雕塑栩栩如生，神采各异，在没有人体解剖学的纪元前，艺术家的手不仅赋予冰冷的大理石以人形，还赋予了它生命的情与力以及无以言表的思想，令人无不叹服。馆中另有一室，集中了狮、虎、象、蛇等几十种动物的石雕，宛如一个石头动物园，别有风味。
西斯廷小教堂和拉斐尔画室是梵蒂冈博物馆的镇馆之宝。文艺复兴时期的三大画圣就有米开朗基罗和拉斐尔两圣把近10年时间贡献给了梵蒂冈博物馆，所以被西方称为现代化源泉的文艺复兴的收藏，梵蒂冈堪称世界一绝了。其中西斯廷小教堂里世界名作穹顶画《创世纪》、巨幅壁画《最后的审判》都以宗教故事为主题，出自一代巨匠米开朗基罗一人之手笔。可以想象，从1536年到1545年，他在画梯上度过的3000个日夜是何等艰苦卓绝，作为一个伟大的艺术家又需要多大的毅力和献身精神啊！而拉斐尔则于1508—1518年为梵蒂冈做壁画10年，建立了他的画室，总称为《教权的建立和巩固》，其中希腊哲人的《辩论会》和描述大哲学家苏格拉底、柏拉图和大数学家欧几里得的《雅典学院》堪称极品。
令人感叹的是拉斐尔组画的题目是《教权的建立和巩固》，但他以复兴古希腊艺术的内容和手法，表现了古希腊人讲科学、允许不同意见发表的百花齐放精神，反而从根基上摧垮了教权，真是最大的讽刺。看来先进科学和文化的方向是任何权力都难以阻挡的，规定了宣扬教权的创作题目，却限制不住其表现方法，反而促进了对教权抑杀创造性的怀疑，真是螳臂当车，传为千古笑柄。
本以为罗马、梵蒂冈的雕塑已叹为观止，而到了佛罗伦萨就只好再“叹”了。究竟是罗马的雕塑“最”好，还是佛罗伦萨的“最”好呢？究竟是米开朗基罗的雕塑“最”好？还是皮欧菲迪的雕塑“最”好呢？
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