在西湖外湖中，位于湖心亭西，阮公墩为湖中三岛之一。清嘉庆五年(1800年)，浙江巡抚阮元疏浚西湖时以所挖葑泥堆叠成岛，俗称“阮滩”。岛南北长34米，东西宽33米，面积0．57公顷，因地势低平，土质松软，180余年间岛上无建筑，杂树荒草丛生，成为候鸟栖息地。民国23年(1934年)，杭州市童子军理事会曾一度辟为童子军营地。1952—1958年间疏浚西湖时，岛四周加添乱石护岸，面积稍有拓宽。1977年，岛四周驳墈 ，再次扩大面积并加填客土。1981年，又在岛上添客土1000余吨，开始建“环碧小筑”。“环碧小筑”建筑，采取竹结构茅舍形式，以轻型钢骨作屋架，利用盘根错节的表土层，无需打椿，建筑体量适中，给人以轻巧、简捷、淡雅、朴素之感。全岛布局：岛中心为一片林间空地，偏西北由厅堂、曲廊、矮篱、柴门组成院落。东南岸边为船埠，东北部岸边置一用杉树皮结顶、棕榈作柱的圆亭，取名“忆芸”(是纪念阮元的意思)。堂名“云水居”，堂内挂有“胜地重新在红藕花中绿杨荫里；清游自昔看长天一色朗月当空”一联，为阮元所作。小小岛屿漂浮于粼粼碧波之上，遮掩在花木丛中，犹如碧玉盘中一颗晶莹翡翠。“阮墩环碧”景名由此而来。整个环境，远山近水，开阔明朗，清逸幽静。阮墩环碧庭园设计获1985年国家城乡建设部优秀设计二等奖；浙江省优秀设计一等奖。1982年建成，开放初期辟作湖上第一处垂钓区，游人可登岛品茗、垂钓。1984年起，岛上举办“环碧庄”仿古旅游，在西湖夜游活动中颇受欢迎。
