钱塘江位于浙江省杭州市，全长约600多公里，流域面积约50000平方公里，平均流量约440亿平方公尺，古称浙江、又称折江或之江，是中国浙江省最大的河流；钱塘江发源于安徽黄山地区的青芝埭尖，流经14个城市后注入杭州湾，钱塘江河口呈喇叭状，南北两岸相差约100公里，到钱塘江口缩小至约20公里，到海宁盐官仅剩约2.5公里，海潮倒灌时就成为天下著名的「钱塘潮」；钱塘江支流两岸拥有许多秀水、奇洞及名胜古迹等景观，在辽阔的流域上地灵人杰且特产丰富，因此被称为「黄金旅游带」，吸引海内外游客慕名前往，是杭州著名的旅游景点之一。每逢农历8月18日，来浙江海宁一带观潮的人，成群结队，络绎不绝。这时的岸边，人山人海，万头躜动，人们焦急地等待那激动人心时刻的到来。不一会儿，忽见人群骚动，只见远处出现一条白线，由远而近；刹那间，壁立的潮头，像一堵高大的水墙，呼啸席卷而来，发出雷鸣般的吼声，震耳欲聋。这真是：“滔天浊浪排空来，翻江倒海山为摧。”这就是天下闻名的钱塘江大潮。汹涌壮观的钱塘潮，历来被誉为“天下奇观”。人们通常称这种潮为“涌潮”，也有的叫“怒潮”。涌潮现象，在世界许多河口处也有所见。如巴西的亚马逊河、法国的塞纳尔河等。我国的钱塘江大潮，也是世界著名的。